N'est-ce pas aussi comme cela que l'on dénomme les pilleurs d'épaves de navires après qu'elles se soient échouées ?

Eh non ! On serait tenté de le croire mais le mot épaviste n'existerait que depuis 1970 (source : le Grand Robert). Les pilleurs d'épaves (qui attiraient les navires vers les écueils en allumant un grand feu imitant la lumière projetée par un phare)étaient tout simplement des pirates « spécialisés » en pillage d'épaves.

Ce sont surtout les assureurs auto qui ont recours aux épavistes (ils ont même peut-être inventé le mot). Si après un accident le montant des réparations est trop élévé, l'assureur rembourse la valeur vénale et revend la carcasse promise à la ferraille à ... un épaviste.

Rien à voir donc avec les naufrageurs qui autrefois allumaient des feux sur les côtes afin que les navires viennent s'y briser (voir L’auberge de la Jamaïque). Certains historiens, enquêtes de l’amirauté à l’appui, ont montré, sans dénier leur existence, que ces naufrageurs relevaient plus de la légende que de la réalité.